湿球温度是标定空气相对湿度的一种手段,其寄义是,某一状态下的空气,同湿球温度表的湿润温包接触,爆发绝热热湿交流,使其抵达饱和状态时的温度。使用两支形状和球部都一样的温度表,放在百叶箱中,一支测空气温度,一支测湿球的温度,湿球温度表是温包上裹着湿纱布的温度表,在流速大于2.5m/s 且不受直接辐射的空气中所测得的湿纱布外貌温度,以此作为空气靠近饱和水平的一种怀抱。当空气中的水汽含量未抵达饱和时,湿球纱布上的水就会一直的蒸发而消耗湿球上的热量,湿球在降温的同时又从流经湿球的空气中一直的获得热量补给,当湿球纱布上因蒸发消耗的热量和湿球从流经的空气中取得的热量相互平衡后,湿球的温度就不会再继续下降,维持一个相对稳固的湿球温度。周围空气的饱和差愈大,湿球温度表上爆发的蒸发愈强,而其湿度也就愈低,反之,空气中湿度大,湿球的水分蒸发就慢些,湿球温度降低的也就小一些,干湿球的温差也就小,湿度也就高。
凭证干、湿球温度的差值,可以换算出空气的相对湿度。干湿球温差的巨细还与其它的因素有关,好比通过湿球周围的气流速率、大气的压力、湿球温度表球部的巨细和湿球纱布的湿润状态等等都有关,这些因素也都影响着干湿球温度表测湿的